EtherChannel Cisco, también llamado PortChannel, agrupa varios enlaces físicos entre dos switches en un solo enlace lógico. En lugar de tener dos o cuatro cables que STP bloquearía por redundancia, el switch los ve como un único enlace con el ancho de banda sumado y con tolerancia a fallos. En este artículo verás sus ventajas, sus desventajas, los tipos que existen y cómo configurarlo paso a paso.
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¿Qué es EtherChannel (PortChannel)?
EtherChannel es la tecnología de agregación de enlaces de Cisco: toma de 2 a 8 enlaces físicos (hasta 16 en algunos modelos, con 8 activos) y los presenta como una sola interfaz lógica, Port-channel. El tráfico se reparte entre los enlaces y, si uno falla, el resto sigue pasando tráfico sin que STP tenga que recalcular nada, porque para STP el PortChannel es un solo enlace.
El nombre cambia según la plataforma: en IOS clásico se llama EtherChannel y la interfaz lógica es Port-channel; en Nexus e IOS XE más recientes se habla de PortChannel. Es la misma tecnología.
Ventajas
- Más ancho de banda: dos enlaces de 1 Gbps forman un enlace lógico de 2 Gbps.
- Redundancia: si un cable o un puerto falla, el tráfico sigue por los enlaces restantes sin interrupción.
- Balanceo de carga: el tráfico se reparte entre los enlaces según el método configurado (por IP, por MAC, etc.).
- Sin enlaces bloqueados por STP: sin EtherChannel, STP bloquearía los enlaces redundantes; con EtherChannel todos pasan tráfico.
- Escalable: puedes añadir enlaces al grupo sin cambiar la topología.
Desventajas
- La configuración debe coincidir en ambos extremos: si un lado negocia LACP y el otro está en estático, el grupo no se forma o queda en estado suspendido.
- Todos los enlaces deben tener la misma velocidad y el mismo dúplex.
- El balanceo es por flujo, no por paquete: una sola transferencia no supera la velocidad de un enlace individual, aunque el total sí sume.
- Más complejidad: hay más cosas que revisar cuando algo falla (modos, VLAN, estado de cada miembro).
- Si la configuración de VLAN no coincide en los miembros, el tráfico puede ir a la VLAN equivocada.
Tipos de EtherChannel
| Tipo | Protocolo | Modos | Cuándo usarlo |
|---|---|---|---|
| Estático | Ninguno (sin negociación) | on | Cuando el otro extremo no soporta negociación o quieres un grupo fijo |
| LACP | IEEE 802.3ad (estándar abierto) | active / passive | Recomendado: funciona entre marcas y negocia el grupo |
| PAgP | Propietario de Cisco | desirable / auto | Solo entre equipos Cisco; hoy en desuso frente a LACP |
- Estático (mode on): no hay negociación; el grupo se forma porque así lo configuraste en ambos lados. Es rápido, pero si un extremo está mal, no hay forma de detectarlo.
- LACP (active/passive): el estándar. Un extremo en active inicia la negociación; passive solo responde. Para que el grupo se forme, al menos un extremo debe estar en active.
- PAgP (desirable/auto): el protocolo propietario de Cisco. Desirable inicia la negociación, auto solo responde. Solo funciona entre equipos Cisco, por eso hoy se recomienda LACP.
Además, el PortChannel puede ser de Capa 2 (el más común: lleva VLAN y se configura como trunk o access) o de Capa 3 (con no switchport y una dirección IP, para enrutar entre switches).
Cómo configurar EtherChannel con LACP (Capa 2)
Ejemplo: dos enlaces Gi1/0/1 y Gi1/0/2 entre dos switches, como trunk con las VLAN 10 y 20.
Switch# configure terminal
Switch(config)# interface range gigabitethernet1/0/1 - 2
Switch(config-if-range)# switchport mode trunk
Switch(config-if-range)# switchport trunk allowed vlan 10,20
Switch(config-if-range)# channel-group 1 mode active
Switch(config-if-range)# end
Switch# show etherchannel summaryEl comando channel-group 1 mode active crea automáticamente la interfaz Port-channel1 y añade los dos puertos al grupo 1 en modo LACP activo. La configuración del trunk se aplica a los miembros y se hereda a la interfaz Port-channel.
Verificación:
Switch# show etherchannel summary
Group Port-channel Protocol Ports
------+-------------+-----------+-----------------------------------------------
1 Po1(SU) LACP Gi1/0/1(P) Gi1/0/2(P)Po1(SU) significa que es un PortChannel de Capa 2 (S) y está en uso (U); la (P) junto a cada puerto indica que está agregado al grupo. Si un puerto aparece con (s), está suspendido: revisa que la configuración coincida en ambos extremos.
Balanceo de carga (opcional):
Switch(config)# port-channel load-balance src-dst-ip
Switch# show etherchannel load-balanceErrores comunes
- Modos incompatibles: dos extremos en passive (o en auto) nunca negocian; uno debe ser active (o desirable).
- Mezclar LACP con estático: un lado en mode active y el otro en mode on no forma el grupo.
- Velocidades o dúplex distintos entre los miembros del grupo.
- VLAN distintas en los puertos miembros: la configuración debe ser idéntica en todos.
- Configurar solo el Port-channel y no los miembros (o al revés): la configuración se aplica a los miembros y se refleja en la interfaz lógica.
Conclusión
EtherChannel convierte varios enlaces en uno solo: más ancho de banda, redundancia y balanceo sin que STP bloquee nada. Para la mayoría de los casos, configura el grupo con LACP en modo active en ambos extremos, verifica con show etherchannel summary y revisa que la configuración coincida en los dos switches.
Si aún no tienes las VLAN creadas, revisa cómo crear una VLAN en un switch Cisco: https://dotbugs.com/como-crear-una-vlan-en-un-switch-cisco/